Плотно сдавило грудь. Cтрах из живота подбирался к сердцу, заставляя его остановиться и сжаться в тугой ком. От ужаса немели руки и становились вялыми ноги … Он уже ничего не понимал кроме одного – желания убраться прочь… Забиться под корягу, стать невидимым, да все что угодно, лишь бы его не достал удар копья Рыцаря Света или удар мечом по загривку. В глазах вспыхнули черные круги – страх запретил дышать – разум забился в уголок черепа, и все исчезло…
Он давно не был таким сытым, диета из грызунов и бродячих собак могла утолить голод, но лишь на пару часов. А здесь уже неделю – почти вечность они питались вдоволь, овцы, козы – сначала они казались райской пищей, но ничто не могла сравниться с тем дурманом и блаженством, которое давала людская кровь. Она сводила с ума и казалось весь мир у твоих ног. Хотелось бежать по ночной степи, выть на луну, и жестоко любить под звездами. Только так у оборотней может появиться крепкое и живучее потомство. Самка должна как минимум месяц получать свежую пищу, иначе все, ничего не выйдет.
Всю свою жизнь он каждую вторую весну покидал родные края и отправлялся в путь, в поисках подруги. С каждым разом поиски уводили его все дальше и дальше – людей становилось все больше, а его сородичей все меньше. Днем он шел человеком по дорогам, становился случайным попутчиком, а ночью обращался волком и бежал, бежал, бежал. Пока не наступало серое лесное утро, и он мог пару часов отдохнуть.
Ничто и этой весной не предвещало ничего необычного. Все было как всегда, вместе с первыми ручьями закипела в жилах кровь и извечный зов позвал его в Путь. Ночной переход, надо подумать и о человеческом облике. Ждать пришлось недолго – одним ударом он убил пастуха, сложил его тряпье в узел, обернулся и побежал. Солнце подымалось все выше, звериное тело начало крутить болью – пора обращаться в человека. Он уже был далеко и смог без опаски накинуть на себя пастушьи тряпки. И теперь ничем не выделялся среди бродяг, шатающихся от села к селу в поисках еды и крыши над головой.
Конечно, можно весь день провести в берлоге и продолжить путь ночью, но сладкие сны заставляют забыть осторожность и идти искать. Людские самки не смогут даже на миг успокоить его. Несколько из них умерли со сломанной шеей в его “объятиях”, с тех пор он оставил эти попытки.
Воспоминания помогают скрасить монотонность пути, тень стала совсем короткой, он шагал без устали – башмаки выбросил за ненадобностью, сбитые ноги после трансформации снова придут в порядок, признаков людского селения видно еще не было, мысли витали далеко и свободно. Он часто задумывался – а есть ли переверты птицы? Каково это парить в небесах и смотреть на плоский мир. Взор его обратился ввысь и он со всего размаху рухнул в дорожную пыль.
Рывок, прыжок – тело отказало повиноваться – оно его не слушалось!!! Страх впервые в жизни заставил его сердце забиться как у многочисленных его жертв. Все повторилось только в это раз убьют его – мысль ошеломила, оглушила. Попытка обернуться – со стороны это выглядело как жалкое подрагивание и скулеж.
– Спокойно, спокойно. Лежи и не дергайся – вкрадчивый голос шел отовсюду и ниоткуда.
– Кто ты?!?!
– Всему свое время, остынь. Теперь медленно поднимайся. Только не вздумай сбежать.
Он медленно повернул голову и увидел прилично одетого молодого человека. Улыбка не сходила с красивого лица
– Кто ты? – еще раз задал оборотень свой вопрос
– Я тот, кто даст тебе Свободу
– Я свободен – неуверенно прохрипел он и попытался сделать шаг в сторону, как и ожидалось у него это не вышло.
– Не спеши, нам надо поговорить
– Нам это кому?
Не сказав ни слова, незнакомец развернулся и пошел прямо в придорожные заросли. Сильный толчок сбил волколака с ног и потащил сквозь жесткие ветви кустов. Он успел заметить черный провал в зелени леса, еще один рывок и сознание покинуло его…
Чопорные маги позадирали свои мантии, остро пахнущие мускусом переверты, холодные и синие вампиры – все слились в безумном хороводе.
Кровь! Кровь! Кровь! Бешеный ритм в голове – тело движется само по себе.
Сила! Сила! Сила! Когти рвут землю, кожа сейчас лопнет под буграми мышц.
Смерть! Смерть! Смерть! Спутанная жертва трепещет на камне.
– Я дам вам СВОБОДУ!!! – кричит Владыка Темных Сил.
– СВО-БО-ДА-А-А-А-А-!!!! – рев из сотен глоток сотрясает небеса.
Удар молнии – трепещущее сердце возносится к темному вихрю преисподней. Волна счастья окатила и понесла – так теперь будет всегда! Вампирам – тела, магам – души. Люди станут тем, чем их создала Тьма – нашим скотом.
Сырой воздух привел его в чувство. Он никогда не любил людских построек, он вообще не любил замкнутых пространств. Он лежал на каменном полу, смысл слов разговора доходил до него с трудом.
– Эй ты, обормот, хватить разлеживаться, вставай!!! – смех заставил загудеть стены
В огромном зале шел пир, он очень отличался от тех посиделок в придорожных трактирах, в которых пару раз доводилось принимать участие. Здесь не было копоти и дыма, жир не трещал в огне, оборотни и прочая зверонечисть разрывала еще теплую плоть. Одетые в тяжелые мантии маги и колдуны пытались степенно пить вино, смешанное с кровью, но руки дрожали от жажды и вожделения – человеческая кровь огромная редкость по нынешним временам. Гул разговоров разносился эхом по множеству коридоров замка.
– Они потеряли страх!!!
– На равноденствие сожгли двух ведьм!!!
– Ха Ха Ха и сотню своих же – громила, закованный в латы, бросил окорок в Его сторону. – Иди сюда, из тебя получится верный пес! – кожа на загривке зашевелилась, он ненавидел собак!
Жуткий холод ворвался в зал, разговоры стихли, огненные шары под потолком вспыхнули ярче солнца. Из темного перехода показался тот самый незнакомец с лесной дороги. Только выглядел он немного не так – даже намек на улыбку показался бы оскорблением для этого неподвижного лица. Одно движение глаз и даже те, кто не мог встать – вытянулись и затаили дыхание.
Один шаг, другой.
– Вла-ды-ка, Вла-ды-ка – крики рвали глотки, пару впечатлительных вампирш забились в припадке, а рев только нарастал – Вла-ды-ка, Вла-ды-ка!!!
Медленно поднялась рука – и все стихло.
– Я принес вам Свободу, берите ее, прямо здесь и сейчас!!!
– Но как, Владыка??? – недоуменный голос сорвался, испугавшись своей смелости
– Мы тысячи лет ждали этого, ждали, когда придет время Тьмы, каждый из нас столетия сидел и гнил в своей норе! – неуловимая гримаса пробежала по лику угрюмого маг на другом краю стола – Да, именно в норе !!! И ты, Угораст, ты – чьим именем когда-то обращали в бегство войска, загнан в нору. Вспомни сколько столетий назад ты последний раз отдавал одних людей на съедение другим, поднятым с тобой из могил!!! А ты, Повелитель Мертвых Великий Вампир Ирезид, когда вырезал людское село как стадо свиней?! Мы слишком долго были по одиночке и поэтому потеряли многих и многое! Я, Владыка Тьмы собрал всех вас здесь, кого силой, кого хитростью, чтобы сказать: Назад дороги нет! У подножия этой скалы живет богатый город, мерзкие людишки забыли, кому они должны поклоняться и благодарить за свое существование в нашем мире!!! Вперед мое воинство! Этот город должен быть уничтожен, и никто не уйдет от нас!!!
Прямо в стене распахнулся портал в никуда и со свистом, рычанием и воем, расталкивая и пиная друг друга, толпа ринулась в портал. Он пытался устоять, но чьи то руки тянули его за собой, толкали в спину – запах пота и крови сделали его зверем…
Они появились отовсюду и из ниоткуда. Удар сомкнутого строя был неумолим. Их броня сверкала ослепительным светом. Белые и красные перья на шлемах, ярко красные щиты, и боевой клич: С нами Свет! Корчится наколотый на копье вампир, удар топора разрубает мага пополам, клыки оборотня оставляют вмятины на деснице доспехов. Взмах меча и оскаленная голова остается без тела. Он метался по кругу и всюду видел Свет, Свет, Свет. Один из рыцарей преклонил колено, чтобы свернуть голову прижатой им к земле и воющей ведьме. Он вскочил к нему на спину и прыгнув так, как никогда не прыгал в своей жизни, перелетел через частокол алебард и пик. Удар о землю, кувырок и бежать, бежать, бежать!!! Тяжелый арбалетный болт вонзился перед ним, ярко сверкнуло серебром, Он не хотел умирать, вот и лес, все ближе и ближе, бежать нет сил, какая-то нора, туда, не найдут …
– Где это волчье отродье! – шум голосов загонщиков был все ближе и со всех сторон.
Плотно сдавило грудь. Cтрах из живота подбирался к сердцу, заставляя его остановиться и сжаться в тугой ком. От ужаса немели руки и становились вялыми ноги. Собрался, оскалился и прыгнул…
Последнее, что Он увидел был Белый Меч, ослепительно Белый Меч, пронзивший его насквозь.
Да будет с вами Свет.
| 
